La Biblioteca VII

Doble Sesión

Como en los lejanos tiempos de mi primera juventud, hoy toca doble sesión, aunque de literatura.
En esta ocasión, tocaba un libro presumiblemente de la biblioteca de Feli:
San Agustín, de Giovanni Papini. Ediciones Fax-Madrid 1954. 30 pesetas.
Y otro de Antonio:
La arquilla de Oro, de E. Phillips Oppenheim. Editorial Cervantes-Barcelona 1950. 12 pesetas.

La verdad es que siempre había tenido curiosidad por San Agustín. Mis lejanas referencias escuchadas en el colegio hablaban vagamente de una juventud licenciosa, como mi detective Beatriz, y de una influencia significativa sobre el pensamiento católico, pero ahí se acababa todo.

El libro en cuestión me ha aportado nuevas informaciones, algunas un tanto chocantes. Primero el de su nacimiento. San Agustín era africano. Númida para más señas. Pero aunque no lo dice, debía ser blanco, descendiente de romanos que acabaron en el país tras las guerras con los cartagineses. El enfoque de Papini es la de un converso, por lo que sus opiniones no permiten un enfoque muy abierto. Aunque es cierto que dedica bastante parte del libro a su época no católica, su defensa de la auténtica conversión de Agustín peca de excesiva en algunos pasajes, como si ocultara las propias dudas del autor.
Lo cierto es que Agustín tuvo hasta los cuarenta años una vida poco ejemplar. A los catorce ya tenía una amante, de la que tuvo un hijo a los dieciocho. Durante muchos años vivió de la oratoria y, a pesar de los anhelos de su católica madre, fue pasando y prosperando en diversas sectas; especialmente en la de los maniqueos, pero fue picando en muchas fuentes. Especial misterio tiene en su vida cuando abandona a su amante durante quince años porque se va a casar con una adolescente para cubrir sus necesidades económicas futuras. Sin embargo, no llegándose a casar con ella para dedicarse al catolicismo en cuerpo y alma, le da tiempo para tomar otra amante de la que se separa cuando se produce la conversión definitiva.

Otro aspecto curioso, es que, converso, vuelve a África, donde residió para siempre en un modesto pueblo, con sus acólitos, dedicado casi en exclusiva –según Papini- a escribir y atacar con furia de arrepentido todas las sectas heréticas y desviaciones del catolicismo que florecieron en su época. Da la sensación de que ahí radica la importancia de su obra. He de reconocer que me ha dejado un tanto desconcertado.


Qué decir de E. Phillips Oppenheim. Al releerlo después de tantos años, me doy cuenta de que dejó un poso sustancial en mi cerebro. Sus obras –numerosísimas, aunque no tanto como las de San Agustín, por lo visto. Si os pasáis por wikipedia os asombraréis e su éxito y prolijidad- son novelas de intriga, vividas en ambientes lujosos –Cannes, Montecarlo, yates, etc.- pero documentadas magníficamente. Lo mejor de la novela, escrita en 1924 es el argumento. Alemania, con Rusia y Japón tienen una alianza secreta para declarar la guerra a USA. Aunque el hecho no se llevó a cabo, los acuerdos, trampas y fines de los tres países reflejan exactamente la situación que acabó dando origen a la segunda guerra mundial 19 años después.

Al pasar mis ojos por sus páginas, he descubierto que su lectura, hace más de treinta años –u otras suya cualquiera- calaron hondo en mi espíritu y mi escritura le debe algo.
Tiene algo de folletinesco, aunque sus personajes masculinos de envidiosa inteligencia y habilidad, sus amores –castos, según en qué situación- son meros adornos para los mensajes políticos que encierran. Me gustaría saber si sus acertadas predicciones sobre las décadas siguientes flotaban en el ambiente o realmente son fruto exclusivo de su talento.

Es un escritor que, a buen seguro, será despreciado por los más insignes portaestandartes de ¿la nueva? literatura, pero a mí, personalmente, me parece que le sobran méritos para tener un lugar digno en la prosa del siglo XX.